Przez początek XXI wieku świat wywiadu był jak precyzyjnie zaprojektowana maszyna, której każdy trybik miał swoje miejsce i zadanie. Służby specjalne zarówno państw zachodnich, jak i wschodnich działały w oparciu o klarowny, uporządkowany system tak zwanych INT-ów – wyspecjalizowanych dziedzin gromadzenia informacji, z których każda obejmowała inny fragment rzeczywistości: