W całym kraju Amerykanie korzystają z internetu o każdej porze dnia i nocy. Według sondażu Pew Research z 2024 roku , 96% dorosłych deklaruje korzystanie z internetu przynajmniej okazjonalnie na urządzeniu mobilnym. Liczba ta stopniowo rośnie od maja 2000 roku, kiedy to zaledwie 48% deklarowało sporadyczne korzystanie z internetu. Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z internetu, dostawcy energii zaczęli przygotowywać się na wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną.
„Okazuje się, iż korzystanie z internetu było przesadzone, przynajmniej na początku. Ale potem sytuacja się poprawiła i później zaobserwowaliśmy konsumpcyjne korzystanie z niego” – powiedział Joseph Dominguez, prezes i dyrektor generalny Constellation. Ale jeżeli chodzi o nową sztuczną inteligencję, Dominguez twierdzi, iż powszechne jej wykorzystanie nastąpiło niemal natychmiast i rozprzestrzeniło się szybciej niż boom internetowy. Zgadza się z tym David Sacks, dyrektor ds. sztucznej inteligencji i kryptowalut w Białym Domu. „Rozpowszechnianie się tej technologii jest szybsze niż jakakolwiek wcześniejsza. Jest szybsze niż internet, szybsze niż iPhone. Dlatego jest bardzo gwałtownie wdrażane” – powiedział Sacks. „Mimo to, mniej więcej połowa społeczeństwa jeszcze jej nie wypróbowała”.
Sondaż Fox News pokazuje, że 57% zarejestrowanych wyborców rzadko lub nigdy nie korzysta ze sztucznej inteligencji. 27% zadeklarowało, iż korzysta z tej technologii codziennie. Korzystanie z niej może być uwarunkowane ich opinią na jej temat. Osoby, które postrzegały sztuczną inteligencję jako szkodliwą dla społeczeństwa, były mniej z nią zaznajomione i przyznały, iż korzystają z niej rzadko (77%). Osoby, które uważają sztuczną inteligencję za coś dobrego, korzystały z niej częściej (47%). Eksperci uważają, iż wykorzystanie sztucznej inteligencji będzie tylko rosło.
„W listopadzie 2022 r. ChatGPT firmy OpenAI cieszył się najszybciej rosnącym zainteresowaniem wśród produktów technologii konsumenckich w historii, ale to zaledwie kropla w morzu tego, co mają teraz” – powiedział Gregory Allen, starszy doradca z centrum sztucznej inteligencji Wadhwani w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych. Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu i kontynuować rozwój technologii sztucznej inteligencji, centra danych zapewniają całodobowe połączenie.
„Zasilanie wszystkich tych zasobów obliczeniowych, których potrzebuje współczesna sztuczna inteligencja, wymaga ogromnych ilości energii elektrycznej” – powiedział Allen. Modele AI są często trenowane, aby zachować aktualność. Oprogramowanie wymaga regularnych aktualizacji, a nowe centra danych potrzebują dużych systemów chłodzenia, aby wszystko działało. Allen twierdzi, iż największe algorytmy AI będą wymagały od 1 do 5 gigawatów energii elektrycznej do działania.
„Jeden gigawat to mniej więcej tyle, ile wynosi energia elektryczna jednej Zapory Hoovera. Wyobraźmy sobie więc pięć Zapór Hoovera wykorzystywanych do zasilania jednego centrum danych pełnego sztucznej inteligencji jednej firmy” – powiedział Allen. Rosnąca złożoność i potrzeba unowocześniania infrastruktury stanowią obciążenie dla dostępnych zasobów.
„Centra danych stały się bardzo duże. Kiedy się nad tym zastanowić, potrzebujemy gruntów, które trzeba wyznaczyć jako strefę. Musimy uzyskać pozwolenia, aby móc budować te obiekty, i musimy doprowadzić więcej energii elektrycznej” – powiedział prezes i wiceprezes Microsoftu, Brad Smith.
Centra danych są często skupione w określonych obszarach. Według Komisji Regionalnej Północnej Wirginii, 250 obiektów w tym obszarze obsługuje około 70% globalnego ruchu internetowego. Na obszarach o dużej koncentracji, firmy technologiczne mogą napotkać opóźnienia w podłączaniu się do sieci. Za granicą, niektóre kraje i miejscowości wprowadziły ograniczenia dotyczące liczby budowanych centrów danych. W Stanach Zjednoczonych, Dominguez mówi, iż prezydent Donald Trump podjął pewne działania, aby przyspieszyć niektóre procesy uzyskiwania pozwoleń.
„Rozporządzenia wykonawcze eliminują w tej chwili wiele formalności i w efekcie nie musimy już robić rzeczy, które musieliśmy robić w przeszłości” – powiedział Dominguez.Zanim powstanie obiekt jądrowy, producenci mają obowiązek uzyskać wstępne pozwolenie na budowę, w którym sprawdzane są warunki geologiczne, warunki na terenie oraz to, czy można wybudować nowy obiekt.
„To ma sens, jeżeli nigdy wcześniej nie budowaliście reaktora jądrowego w tym miejscu. Ale w naszym przypadku mamy już istniejące reaktory, które działają w tych społecznościach od dziesięcioleci” – powiedział Dominguez. „Obecnie przepisy NRC wymagają od nas przeprowadzenia pracochłonnego badania, które kosztuje około 35 milionów dolarów za sztukę, aby zweryfikować to, co już wiemy, a mianowicie, iż elektrownie jądrowe mogą tam powstać. W wyniku zarządzeń wykonawczych prezydenta nie będzie to już konieczne”.
Gdy elektrownia jądrowa będzie już gotowa do działania, przyszłe centra danych będą mogły być podłączone bezpośrednio do niej. Energia elektryczna będzie stale dostarczana.
„Działa jak pociąg towarowy, dniem i nocą, zimą i latem, bez względu na warunki pogodowe” – powiedział Dominguez. „Energia jądrowa jest dobrym źródłem energii elektrycznej dla sztucznej inteligencji i wielu innych rzeczy” – powiedział Smith. „W Stanach Zjednoczonych od wielu dekad nie dodajemy nowych źródeł energii jądrowej”.
Amerykańskie reaktory dostarczają prawie 20% energii elektrycznej w kraju. 93 generatory jądrowe wytwarzają rocznie więcej energii elektrycznej niż ponad 8000 elektrowni wiatrowych, słonecznych i geotermalnych razem wziętych. Dominguez powiedział, iż całodobowe dostawy energii mogą nigdy nie być konieczne, a posiadanie zróżnicowanego źródła energii jest ważne. Constellation rozwija również energię słoneczną, obok energii jądrowej.
„Musimy wyprodukować 20 razy więcej energii słonecznej, aby uzyskać taki sam wpływ na środowisko, jak w przypadku energii jądrowej o mocy jednego megawata” – powiedział Dominguez.
