Qualcomm ogłosił przejęcie włoskiej firmy Arduino, jednej z ikon open source i edukacji technicznej. Transakcja, której warunki finansowe nie zostały ujawnione, ma na celu pogłębienie obecności Qualcomma w sektorze robotyki i przetwarzania brzegowego. Arduino pozostanie niezależną spółką zależną, zachowując własny zespół i społeczność ponad 33 mln twórców.
Robotyka, AI i nowa generacja twórców
Jak podkreślił Nakul Duggal, dyrektor generalny działu Automotive, Industrial & Embedded IoT w Qualcomm Technologies, przejęcie Arduino to element szerszej strategii budowania pełnego ekosystemu dla programistów i konstruktorów robotów.
„Arduino zbudowało niezwykle dynamiczną społeczność. Łączymy ich otwartość z naszymi produktami, aby umożliwić milionom twórców szybsze i bardziej efektywne tworzenie inteligentnych rozwiązań, od prototypu po produkt rynkowy” – powiedział Duggal.
Dzięki Arduino Qualcomm zyskuje bezpośredni dostęp do startupów i inżynierów pracujących na najniższych poziomach hardware’u, od laboratoriów uniwersyteckich po małe firmy tworzące roboty i urządzenia IoT. Jak zauważa CNBC, to ruch analogiczny do tego, co od lat robi Nvidia z zestawami Jetson, które umożliwiają tanie eksperymenty z robotyką i AI.
UNO Q: płytka, która łączy dwa światy
Pierwszym efektem współpracy jest Arduino UNO Q, nowa płytka rozwojowa z architekturą „dual-brain”. Urządzenie łączy mikrokontroler czasu rzeczywistego z procesorem Qualcomm Dragonwing QRB2210, zdolnym do uruchamiania systemu Linux Debian i przetwarzania danych z wykorzystaniem sztucznej inteligencji.
UNO Q kosztować będzie 45–55 USD i będzie pierwszą w historii płytką Arduino z chipem Qualcomma. Dzięki nowemu procesorowi możliwe będzie uruchamianie aplikacji opartych na wizji komputerowej i rozpoznawaniu dźwięku, co otworzy drzwi do zastosowań w robotyce, inteligentnych domach i przemyśle.
Nowa płytka jest zgodna z dotychczasowym ekosystemem Arduino IDE, a także z Arduino App Lab, nowym środowiskiem programistycznym integrującym Linux, Python, Real-time OS i przepływy AI. App Lab współpracuje z platformą Edge Impulse, co pozwala użytkownikom trenować i optymalizować modele AI na podstawie rzeczywistych danych.
Arduino pozostaje otwarte, Qualcomm zyskuje zasięg
Arduino zachowa własny zespół kierowniczy i markę, działając jako niezależna spółka zależna Qualcomma. Firma przez cały czas będzie wspierać mikrokontrolery innych producentów, STMicroelectronics, Renesas, Microchip i NXP, utrzymując otwarty charakter swojej platformy.
„Nasza pasja do prostoty, przystępności i wspólnoty stworzyła ruch, który zmienił technologię” – powiedział Massimo Banzi, współzałożyciel Arduino. – „Dzięki Qualcomm Technologies wprowadzimy narzędzia AI do naszego ekosystemu, pozostając wierni naszym wartościom.”
Według Duggala, sukcesem będzie sytuacja, w której „ekosystem Arduino choćby nie poczuje zmiany właściciela”.
Dywersyfikacja Qualcomma i przyszłość robotyki
Dla Qualcomma to kolejny krok w kierunku dywersyfikacji przychodów. Firma od lat dominuje w rynku procesorów mobilnych, jednak rynek telefonów wyraźnie zwalnia, a Apple przygotowuje własne modemy. W ostatnim kwartale przychody działów automotive i IoT stanowiły już 30% sprzedaży układów Qualcomma.
Przejęcia Foundries.io i Edge Impulse, a teraz Arduino, mają pomóc firmie zdobyć silniejszą pozycję w sektorze robotyki i urządzeń inteligentnych. Qualcomm deklaruje ambicję dostarczania chipów również dla humanoidalnych robotów, które wymagają ogromnej mocy obliczeniowej, porównywalnej z samochodami autonomicznymi.
„Zaczynasz od prototypów i koncepcji, a gdy jesteś gotowy – wchodzisz na rynek. Na tym polega nasza rola” – dodał Duggal w rozmowie z CNBC.
