Intel kontynuuje prace nad procesem 14A, który ma być fundamentem nowej oferty Intel Foundry od 2027 roku. Najnowsze sygnały płynące z rynku wskazują, iż pierwsi klienci są bardzo zadowoleni z dotychczasowych rezultatów. To istotny moment dla firmy, która musi znów udowodnić, iż potrafi konkurować z największymi producentami układów scalonych.
Wczesne opinie klientów potwierdzają dobre tempo prac
Proces 14A stanowi jeden z najważniejszych elementów strategii odbudowy pozycji Intel Foundry. Firma rozwija go przy bliskiej współpracy z potencjalnymi klientami, którzy już teraz mogą ocenić, czy przyszły proces odpowiada ich oczekiwaniom. Patrick Moorhead z Moor Insights & Strategy, analizując rozmowy z przedstawicielami branży, wskazuje na bardzo pozytywne sygnały z rynku.
Jak powiedział, „Klienci Intela, z którymi rozmawiałem i którzy widzieli ten proces, twierdzą, iż 14A to prawdziwa rzecz. Powinien być bardzo konkurencyjny nie tylko w centrach danych i komputerach PC, ale także w układach mobilnych, co stanowi istotną zmianę dla firmy”.
Moorhead podkreślił także, iż z niecierpliwością czeka na udostępnienie przez Intel wersji 0,5 PDK, która pozwoli zebrać szerszy feedback. Zaznaczył jednocześnie, iż dotychczasowe opinie są wyjątkowo dobre, zwłaszcza w kontekście postępów z 18A. Wskazał, iż „każdy nowy proces buduje się na doświadczeniach z poprzednich”.
Intel wykorzystuje w rozwoju 14A litografię High-NA EUV i jako pierwszy producent przechodzi z systemów Low-NA na nową generację. Firma ujawniła wcześniej, iż w jednym kwartale przetworzyła ponad 30 000 wafli, redukując liczbę kroków potrzebnych do wykonania konkretnej warstwy z 40 do mniej niż 10. Tak duże uproszczenie procesu znacząco skraca czas cyklu, pozwalając szybciej wprowadzać poprawki i iteracje.
Zdolności produkcyjne fabów i bezpieczeństwo dostaw są kluczowe
Zaufanie do nowego partnera produkcyjnego to nie tylko technologia, ale także gwarancja odpowiedniej przepustowości i bezpieczeństwa. Wielu klientów obawia się o sprawiedliwy przydział wafli, zwłaszcza gdy proces pozostało rozwijany.
„Potencjalni klienci, z którymi rozmawiam, a rozmawiałem ostatnio niemal z każdym CEO potencjalnych kluczowych odbiorców Intel Foundry, konsekwentnie podkreślają potrzebę pełnej pewności, iż przydziały wafli będą absolutnie uczciwe” – mówi Moorhead.
Według dostępnych danych, każda maszyna ASML Twinscan EXE 5200B stosowana przez Intela przetwarza około 200 wafli na godzinę. Oznacza to, iż przy odpowiednim skalowaniu infrastruktury producent powinien być w stanie sprostać wymaganiom wszystkich klientów zainteresowanych procesem 14A. W kontekście globalnego niedoboru mocy produkcyjnych oraz rosnącego zapotrzebowania na układy wykorzystywane w sztucznej inteligencji, urządzeniach mobilnych i centrach danych, takie zapewnienia mają duże znaczenie.
Znaczenie 14A dla rynku i pozycji Intela
Proces 14A ma być jednym z kluczowych elementów pozwalających Intelowi wrócić do rywalizacji z TSMC i Samsungiem. jeżeli wczesne opinie klientów się potwierdzą, firma może przełamać wieloletni impas i odzyskać reputację lidera w miniaturyzacji tranzystorów. Wprowadzenie High-NA EUV stawia Intela w pozycji pioniera technologii, która według wielu analiz będzie fundamentem produkcji chipów przez kolejną dekadę.
